世界杯前的最后一场联赛，伯明翰阵中有两人确认入选世界杯大名单，分别是波兰中场比利克和威尔士中场乔丹·詹姆斯，突尼斯中场迈杰卜里还没官宣但也有机会；而桑德兰这边有澳大利亚中卫拜利·赖特和哥斯达黎加18岁的边锋本内特，后者在桑德兰是绝对的替补，出场机会并不多。
联赛成绩方面，升班马桑德兰表现中规中矩，距离伯明翰只差了4分。“黑猫”在16/17赛季从英超降入英冠，随后连续降级掉入英甲，经过4个赛季的拼搏终于在主帅尼尔的带队下重返英冠，不过今年球队选了英冠执教经验丰富的托尼·莫布雷带队。上轮联赛，桑德兰主场0-1不敌加的夫城，比赛中球队客串右后卫的中场卢克·奥尼恩吃了黄牌，今晚要停赛；再加上目前有伤在身的中卫阿莱塞、中卫巴拉尔德、中锋斯图尔特和边锋古奇等球员，桑德兰的大面积伤停还是给球队阵容实力带来很大的影响。用莫布雷的原话讲，看看球队缺席的球员名单，他认为有7到8人是有首发实力的。
伯明翰这边，中场主力巴库纳也要停赛，中卫罗伯茨和边锋普拉切塔都将因伤缺席，好消息是波兰国脚比利克上轮累积黄牌停赛，这轮解禁复出。所以，虽然伯明翰有两名世界杯国脚，但从人员情况来看，主队明显好很多。桑德兰后防线本来就人手紧张，队长赖特还是澳大利亚国家队的主力中卫，自然有更大的压力
